Peberspray er en væske, der består af et peberekstrakt, som ved hjælp af drivgas sprøjtes mod den, som den koncentrerede stråle rette imod. En almindelig peberspray kan sprøjte 6-7 meter og der sigtes primært efter ansigtet/panden.
Det aktive stof er capsaicin (oleoresin capsicum). Dette stof findes i en særlig gruppe planter som blandt andet indbefatter peber og chilli. Capsaicin trænger gennem hud og slimhinder, binder sig til følenerver og fremkalder brændende smerter og desuden irritation, der viser sig ved øget produktion af spyt, slim og tårer. Når ansigtet udsættes for peberspray forårsager det akut øjenkrampe, hvilket giver blindhed i ca. 30-45 minutter. Virkningen aftager efter en times tid og vil være ophørt efter omkring 2 timer.
Den person der udsættes for peberspray kan beroliges med at virkningen efter en times tid aftager og forsvinder. Med vand/øjenskyllevædske kan generne lindres og virkningstiden afkortes betydeligt.